Clásico: teotihuacanos, mayas y zapotecos

El periodo clásico abarca del año 200 al 900 d.C., en el cual las civilizaciones alcanzaron su más alto desarrollo cultural. Se erigieron enormes basamentos piramidales, como la Pirámide del Sol en Teotihuacan, en el actual Estado de México; el Templo de las inscripciones en Palenque Chiapas y el Templo de la Serpiente Bicéfala en Tikal Guatemala. 

Teotihuacanos 

Teotihuacan se convirtió en la principal ciudad de mesoamérica en este periodo. Estaba situada en el altiplano central, lo que permitió a sus habitantes aprovechar recursos naturales como la obsidiana para fabricar armas, herramientas y utensilios. Sus ritos estaban dirigidos a los dioses de la lluvia y la fertilidad. Posteriormente conocidos como Tláloc y Quetzalcóatl ("la serpiente emplumada").

Mayas 

La maya es otra gran civilización del clásico ya que consolidó un sistema de escritura y conocimientos astronómicos avanzados, como el uso del número cero. Su refinado arte se expresa en palacios y templos, estelas y esculturas, pinturas y cerámica. El florecimiento de ciudades como Palenque, Calakmul, Copan y Tikal fue posible por su eficiente explotación de los recursos naturales y por las relaciones comerciales.

Zapotecos

La cultura zapoteca se distinguió por sus excelentes tejedores y alfareros. Tuvo notables avances en escritura, arquitectura y conocimientos calendáricos. Su ciudad cumbre fue Monte Albán, que vivió su esplendor entre el 250 y 900. Tras el debilitamiento de Monte Albán, sus habitantes se reubicaron en otras ciudades como Lambityeco y Zaachila, actual estado de Oaxaca.